L'éléphant

En Thaïlande, l’éléphant n’est pas un animal parmi d’autres. Il est une figure fondatrice, à la fois spirituelle, royale et culturelle — un symbole vivant de la nation. Pendant des siècles, l’éléphant a été associé au pouvoir royal, à la prospérité et à la protection du royaume.L’éléphant blanc, en particulier, est considéré comme sacré : sa découverte était jadis interprétée comme un signe de bénédiction divine pour le souverain. Dans le bouddhisme thaï, l’éléphant incarne la sagesse, la patience et la force tranquille.La mère de Bouddha aurait rêvé d’un éléphant blanc avant sa naissance — un symbole de pureté et d’éveil. Avant le XXᵉ siècle, les éléphants participaient à la vie quotidienne : transport, agriculture, cérémonies, guerres.Cette proximité millénaire explique le lien émotionnel profond qui unit encore aujourd’hui les Thaïlandais à cet animal. Où voir les éléphants de manière éthique et confidentielle ? Elephant Hills — Khao Sok (sud de la Thaïlande), Boon Lott’s Elephant Sanctuary (BLES) — Sukhothai, Following Giants — Chiang Mai (zones forestières privées). Aussi, certaines adresses ultra-confidentielles proposent des rencontres très encadrées, réservées aux hôtes du lodge, avec vétérinaires et mahouts formés à l’éthique moderne.

Full Moon Party

Au milieu des années 1980, un petit groupe de voyageurs et de routards se retrouve sur la plage de Haad Rin, au sud de Koh Phangan, pour célébrer… un anniversaire. Ce soir-là, la pleine lune éclaire la baie, quelqu’un apporte un poste de musique, quelques bouteilles circulent, et l’ambiance est si magique que les participants décident de recommencer le mois suivant. Peu à peu, le rendez-vous devient régulier. Les voyageurs de passage en parlent, les bateaux déposent de plus en plus de monde, les bars de plage s’organisent. Dans les années 1990, la fête s’institutionnalise : DJ, sonorisation, cocktails fluorescents, décorations au feu. À l’origine donc, rien de commercial ni de spectaculaire. Juste une célébration spontanée de la lune, de la mer et de la liberté — héritage de l’esprit hippie et bohème qui régnait alors dans les îles thaïlandaises. Aujourd’hui encore, derrière le côté festif et international, la Full Moon Party garde cette essence première : un moment collectif, simple et solaire, né d’une nuit parfaite sous la lune.